「今日も蒔くぞ」chizuruです。
亀のようなひび割れた塊根から ハート型の可愛い葉っぱを出す個性的な見た目で インパクト大！の亀甲竜。
私は、亀甲竜の存在を知ってから 取り憑かれたように 実生、栽培しています。
これまでの４年間、樹齢３０年もの御神木レベルの大株から 先月実生したものまで 多数あります。
亀甲竜についてもっと知りたい！と思っても 専用書はないし ネット情報も似通ったものばかりなので 自分なりに ネット検索を始め、youtube、生産者さんからのお話などを ノートにまとめていました。
今回は、そのまとめノートをもとに 基本情報と、プラス豆知識を書きたいと思います。
特に、生産者さんからのお話は 「えっ！？そうなの？」ということもありますので是非最後まで読んでみてください。
そもそも亀甲竜ってなに？
分類：ヤマノイモ科 ディオスコレア属
学名：Dioscorea elephantipes
ディオスコレア エレファンティペス
和名：アフリカ亀甲竜［亀甲竜］
自生地：南アフリカ
増やし方：たねまき
育成タイプ：冬型
亀甲竜について 調べると まずこんな情報を目にすると思います。
上記の基本情報をもとに、一つずつ もう少し詳しく解説していきたいと思います。
ヤマノイモ科「ディオスコレア」とは？
ヤマノイモ科Dioscorea[ﾃﾞｨｵｽｺﾚｱ］は ヤマノイモ科の植物群の一つ。この群の中で最大のもので 日本に産する唯一の郡でもある。雄、雌、異株の蔓性で 地下に芋を持つものが多い。ヤマノイモなど食用の種もあるが、有毒のものもある。
wikiﾍﾟﾃﾞｨｱより
wikiペディアによると ディオスコレアはこのように説明されています。
ヤマノイモ科ディオスコレアは 世界の熱帯から亜熱帯地域に 約６３０種類あるようです。
身近なところで「自然薯」「沖縄山芋」などが「ディオスコレア」になります。私の家の庭に、毎年 自然薯が葉っぱを出すのですが、どうりで。。。亀甲竜の仲間だったから 自然薯の葉っぱも可愛く見えちゃうんですね。
属名のDioscoreaは 古代ギリシャの植物・薬学者 ペダニウス・ディオスコリデス［pedaniusu Dioscorides］の名前から命名されました
また、以前はディオスコレア属ではなく テストゥディナリア属だった様です。
エレファンティペスって何？
「elephantipes]エレファンティペス は、ラテン語で「象の足」という意味です。
和名は「亀甲竜」と呼ばれていますが、姿がよく似た メキシコ原産で夏型の「メキシコ亀甲竜」Dioscorea mexicanaディオスコレア メキシカーナがあります。
夏型を「メキシコ亀甲竜」と呼ぶのに対して 冬型であるエレファンティペスは「アフリカ亀甲竜」と呼ばれます。流通量の多さから 大抵の場合、「亀甲竜」といえば冬型の「アフリカ亀甲竜」のことです。
メキシコ亀甲竜は、栽培はとても難しいと言われています。私も実生から ３年育てていますが、いまいちポイントが掴めません。亀甲竜と比べると、芋の成長は遅く、休眠期も長いです。メキシコ原産というだけあって、相当暖かくならないと 休眠から目覚めません。思っている以上に温度が必要なのかもしれません。
また、「シルバチカ」という夏型の亀甲竜があります。塊根は扁平でコルク層の発達が少なく、あまり見栄えは良くないです。昔は「シルバチカ」が亀甲竜として栽培されていましたが、今の亀甲竜elephantipesの方が、見た目が良いため、多く栽培されるようになったという話があります。
自生地の南アフリカってどんなところ？
南アフリカは 南半球にあります。アフリカ大陸の南端にあり、広さは日本の3．2倍。季節は日本とは逆で、地域により気候が大きく異なります。
亀甲竜は、よく「南アフリカ原産」とざっくり紹介されていますが、もう少し詳しく調べると 西ケープ州クランウィリアムから東ケープ州ウィローモアにかけての 南アフリカ大陸の南端部一体が原産のようです。
南アフリカの詳しい気候は 説明が長くなるので割愛しますが、亀甲竜の原産地とされている一体は 砂漠気候、地中海性気候、ステップ気候が入り混じっています。
例として自生地の中間あたりにある ケープタウンという大きな都市の気候を紹介します。ケープタウンの気候は地中海性気候で 夏は暖かく、乾燥、ほぼ晴れ。冬は長く、涼しい。湿度が高く、一部曇り。年間を通して風が強いそうです。気温は年間５℃から２５℃に変化しますが、５℃以下、２９℃以上になることは滅多にないそうです。
自生地は年間を通して 湿度が低い温暖な気候なんですね。亀甲竜は「冬型」と言いますが、日本だと 春、秋の気候があっているんだなという印象です。
亀甲竜は種子からしか増えないの？
亀甲竜は種子が販売されているくらいですから、種子から増やすのが一般的だと思います。が、とある生産者さんの元では 真っ二つに切った塊根部それぞれから ツルが伸び、成長している株があるようです。成熟した大きめの塊根部だったので それぞれの芋から成長できたのかもしれません。
私は まだやってみたことがないのですが、成熟した大きな株をお持ちの実験好きな方、一度検証してみてはいかがでしょうか。。。。報告お待ちしています。
冬型ってなに？
冬型とは、寒い時期に成長する植物の生育タイプのことで 逆の「夏型」もあります。冬型の生育の特徴として「おおむね１０〜４月にかけて成長、半耐寒性を持つものもある。夏は休眠。休眠期は断水。」とされています。
亀甲竜に当てはめると、私はこの通りではないと思っています。自生地「南アフリカ」のことでも書きましたが、自生地は年間を通して温暖な気候です。育てている環境さえ合えば、休眠せず成長を続けたり、休眠しても夏前の５．６月に活動を始める株もあります。
私が育てている株は、休眠のタイミングはバラバラです。株の大きさや、置き場所に関係がありそうなので、時間を見つけて確かめてみたいです。
また、夏の間 休眠している株は「断水」とありますが、私は断水したことがありません。というのも、自生地で休眠している亀甲竜を見つけ 根本を掘ってみた方がいたそうです。５cmくらい掘ったところで 土が湿っていたという話を聞きました。
他の生産者の方も「月に１回くらい 少しだけ水やりします」と言っていたことから、完全に断水してしまうと、根がカラカラになってしまい、いざ活動を開始しようとした時、水が吸えなくなってしまうのでは。。。。という考えで 私も少しだけ水やりをしています。
やり方は、根が湿る程度にほんの少しです。塊根部分に水がかからないように注意が必要です。
ちなみに 私はこのような道具を使っています。水の出口が狭いので 塊根部に 水がかからないように調節できて 便利です。
まとめ
最後までお読みいただき、亀甲竜について 少し詳しく知ることができたでしょうか。
自生地が、「南アフリカ」と聞くと、どうしても暑いイメージがありましたが、意外と温暖で過ごしやすい気候だということもわかりました。
自生地の様子がわかると 水やりや、置き場所など環境づくりもしやすくなり、お手入れも楽しくなるのではないかと思います。
現在亀甲竜を育てている方、これから育ててみたい方の参考になれば幸いです：］
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