亀甲竜、休眠しない？！と、気になっている方！大丈夫です。それは亀甲竜が安心している証拠です。亀甲竜が夏に休眠する理由。

2022年6月29日

こんにちは。「今日も蒔くぞ」chizuruです。

我が家の亀甲竜は実生苗以外はほとんど葉を枯らし休眠期に入ってしまい、ちょっと寂しい気持ちです。そんな中、SNS等でまだまだ元気で休眠していない亀甲竜を見かけました。いつまでも青々とした葉を茂らせ休眠しない亀甲竜は育てている方には「休眠しなくて大丈夫？」と気になっているのではないでしょうか？

今回は 「亀甲竜はなぜ休眠するの？」「どうして休眠前に葉が枯れるの？」逆に「休眠しないのは大丈夫？」という３点について調べたことをまとめてみたいと思います。

こちらにも亀甲竜の休眠のことを取り上げていますので是非一読ください。

「休眠」って何？※おさらい

上記の記事でも 「休眠って何？」ということを書きましたが、もう一度おさらいします。

「休眠」とは一般的には冬季休眠を指しており、エネルギーを温存するため活動を緩やかにすることです。植物が環境条件の悪い季節を生き延びる為の適応反応で、それぞれの種が長い年月をかけて進化してきたものです。夏季休眠は主に南アフリカ原産の植物に多く見られます。冬季休眠は数多く研究されていますが、夏季休眠については解明されていない事が多いそうです。

アフリカ亀甲竜は何故、日本の夏に「休眠」するの？

それは、 亀甲竜にとって日本の夏が暑すぎるからです。

アフリカ亀甲竜の原産地は南アフリカ大陸の広大な南端部一帯で砂漠気候、ステップ気候、地中海性気候が入り混じっています。地域により、気候帯が違うため一概には言えませんが、季節は日本とは逆で、冬［１０〜４月］夏［１２〜３月］となります。

例として原産地の中間にあるケープタウンの気候を見てみましょう。年間を通し9℃〜25℃と、とても過ごしやすい気候で最低気温５℃未満、最高気温２９℃以上になることは滅多にないそうです。

具体的には

・冬［６〜８月］かなりの降水量があり、平均気温１８℃・最低８.5℃。

・夏［１２〜３月］暖かく乾燥、平均気温２６℃・最低１６℃。

・残りの月は日本でいう春・秋のような感じなのか、平均気温は２０.3℃と、とても過ごしやすそうです。

亀甲竜は南アフリカの降水量の少なく乾燥した夏に休眠し、涼しくかなりの降水量がある冬に生育を活発にすることから「冬型」と言われるのですね。

ケープタウンの夏の平均気温が２６℃ということを考えると亀甲竜にとって日本の夏は相当暑いことがわかります。

私の育てている亀甲竜は、朝日の当たる東向きの出窓、南島向きの出窓の２ヶ所で管理しています。亀甲竜が目覚めた秋〜冬にお日様がよく当たる場所です。

南東向きの出窓で管理している亀甲竜は、午前中の日差しがよく当たる場所にあります。伊藤さんもこの場所で管理しています。東北での冬の日照時間は壊滅的で冬季は午後３時には照明をつけなければならないほど暗くなります。「日が長くなったねぇ」と感じる２〜３月には、一時的ではありますが、窓辺は太陽光でとても暖かくなります。早い株は「夏」と勘違いしてしまうのか、葉を枯らし始め休眠に入ってしまいます。伊藤さんは、大きな株なので枯れ始めから、すっかり枯れるまで時間がかかりますが、４月末には休眠します。

もう１ヶ所の東向きの出窓は、朝日のみしっかり当たりますがそのほかの時間は１日中、半日陰のような明るさで家の中でも特段涼しい場所です。この東向きの場所に置いている亀甲竜は、５月末頃まで葉を茂らせています。

同じ家の中でも、「よく日の当たる場所・一定の時間ではあるが暑くなる」と、「朝日のみ当たる場所・半日陰で涼しい」では全く休眠のタイミングが違います。

亀甲竜の休眠の仕組みは解明されていないようですが、置き場所、温度に関係しているのではないか？という気持ちになります。

亀甲竜は何故「休眠」前に葉を枯らすの？

休眠する植物全般に言えることですが、葉や茎の養分を塊根部分に移行しているかと言われています。葉を落とすのは休眠前に塊根部分に栄養を蓄えようとしている活動の１つで、亀甲竜自体が枯れたわけではありませんので大丈夫です。

葉が枯れてきたといってすぐに蔓ごと切ってしまうと休眠に必要な養分を蓄えられない可能性もあります。それこそ「枯れ」の原因になりかねないので葉が枯れてきたら、まずは見守りましょう。

葉は、先端部分から徐々に株元へと枯れ進みます。「見守りましょう」とは言っても、枯れ葉は窓を開けただけでも飛んでしまうので割と厄介です。私の場合は、完全に「枯れた」先端から徐々にカットしています。少しでも葉に緑があればその部分は残しておきます。塊根部分に近いツルは最後まで残っているイメージです。そして完全に全ての葉が枯れたら蔓をカットします。

亀甲竜が休眠しないのは大丈夫？

大丈夫です！必ず休眠するわけではありません。亀甲竜といえば「休眠」することがセットのように紹介されていることが多いので「休眠しない」事に不安を覚える方もいるかと思います。

種子から育てる実生では、発芽から１.2年は休眠しないことが多いです。何故か？は不明ですがまだ小さい苗のうちに休眠し、目覚めることができなかった！というよりは、休眠せず成長を続けていてくれた方が安心できます。

大きく育った大人の株が休眠しない場合は、むしろ素晴らしいことだと私は思います。「休眠」は「植物にとって過ごしずらい環境から身を守るための手段」です。逆に考えると「休眠しない」は、「過ごずらい環境から身を守らなくて良い」ということです。亀甲竜が「過ごしやすい環境、休眠し身を守らなくても大丈夫！」と判断し、成長を続けているのです。

私の育てている亀甲竜は、実生苗以外休眠してしまいましたが、室内栽培をしている方の中には「休眠しない」という株があるようです。

「休眠しない」は、アフリカ亀甲竜にとって過ごしやすい環境という事なので是非その環境を維持してください。もし、休眠期に入っても慌てず見守ってあげてくださいね。

最後に・まとめ

今回はアフリカ亀甲竜の「休眠しない」という事に注目して調べてみました。亀甲竜といえば「休眠」という言葉がセットのように紹介されていることが多く「必ず休眠するもの」と思われているのかもしれません。

考えてみれば、季節が逆の「南アフリカ」の植物が日本で育っているということは植物に「環境に適応できる力」があるからこその事です。だったら環境さえ整えれば「休眠しない」「休眠させない」なんてことも可能なのではないかと考えてしまいます。私はそこまで実験・検証できていないのであくまでも私の勝手な考えですが。

葉が枯れ出してしまうことも、「株自体が枯れてしまったのではないか？」と不安になってしまうことも、そういえば亀甲竜を育て始めた時は気が気ではなかったなぁと思い出しました。

休眠に入った際の注意事項として「休眠したら断水」ということも多く言われていますが、休眠状態でも根の吸水機能が働いていないと枯れてしまうという記述も見かけました。私も、根が枯れてしまうのが怖いので休眠期でも１ヶ月に１回ほんの少しだけ水をあげています。水をあげた際は、サーキュレーターで風を回し鉢内が早く乾くようにしています。育てている環境にもよりますので「断水」を否定するわけではありませんが心配な方は少しだけ水やりし、鉢内が乾くよう工夫することをお勧めします。